Von Qatbit in die Rub-al-Khali

Am Morgen kommen zwei Geländewagen gefahren, Mitarbeiter eines in der Nähe gelegenen Wüstencamps, Inder und Pakistani, sie begrüßen uns freundlichst und fragen nach unserem Wohlbefinden. Nachdem wir ihnen versichert haben, daß es und gut geht und wir keinerlei Probleme haben, beantworten wir ihnen gerne ihre Fragen nach uns und unserer Reise.
Dann erzählen sie von sich und ihrer Arbeit, sie sind Ingenieure einer Bohrstelle in der Nähe, an der Grundwasserbohrungen bis in 900 Meter Tiefe getrieben werden, um riesige Wasservorkommen unter der Wüste zu erschließen und zu nutzen. Hochinteressant, was uns der indische Ingenieur alles erzählt, – ein wirklich absoluter Fachmann.

Dann fahren wir zurück auf die N 31 und Richtung Norden.
Qatbit, der einzige Ort im Umkreis von 150 Kilometern, ist eigentlich nicht viel mehr als eine Tankstelle, wir nutzen sie gerne und ziehen gleich weiter.

Knapp 80 km nördlich kommen wir zum Ort Muqhsin, etwas abseits der Hauptstraße.
Wir fahren rein, – und erleben Ähnliches, wie schon in Qatbit.
Eine Tankstelle am Ortseingang, in der man auch das Nötigste kaufen kann, daneben ein kleines Restaurant. Ansonsten besteht der Ort aus einer Vielzahl von identischen Häusern, die für die Nomaden gebaut wurden, und einem Verwaltungskomplex mit Schule und Hospital am anderen Ortsende, sonst ist keinerlei „Leben“ erkennbar, keine Geschäfte, kaum Menschen oder Tiere, – nichts, – ein verlorenes „Nest“ in der Wüste.

Hier bei Muqhsin wollen wir in die „Rub-al-Khali“ hinausfahren, die größte zusammenhängende Sandwüste der Welt, die sich durch ganz Saudi-Arabien zieht und deren Ausläufer hier in den Oman hineinreichen.
Direkt von Muqhsin führt eine Sandpiste dorthin, – etwa 35 km weiter westlich zeigt uns unsere Karte eine Schotterpiste, die von der N 31 in die Wüste führt, also fahren wir dort hin, dort wird sicher die Navigation einfacher sein.

Die Piste ist eine relativ breite Schotterstraße, – wieder schneeweiß, die schnurgerade durch die Wüste führt.
Ihr Zustand ist jedoch ziemlich jämmerlich, tiefe Löcher sind eingefahren, – Wellblechpiste ohne vernünftigen Rythmus, – es rumpelt und scheppert, – jeder Meter schmerzt in den Ohren, unser HerrMAN tut uns leid.
Nach etwa 15 km führt sie durch das „Wadi Muqhsin“, Sträucher und kleine Bäumchen tauchen im weißen Sand auf, das sieht schön aus, – eine Wasserstelle ist links sichtbar, an der wir eine Pause einlegen, – weit hinten sind bereits die gelborangen Dünen der „Rub-al-Khali“zu erkennen.

Wir hoppeln weiter in deren Richtung, Navigation ist überhaupt kein Thema, es gibt nur diese Straße hier, auf der uns plötzlich zwei große Sattelschlepper entgegen kommen.
Hoch beladen mit irgendwelchen Generatorenteilen, – es scheppert noch viel mehr, als bei uns, und die Trucker kennen keine Gnade für ihr Gefährt, mit der maximal möglichen Geschwindigkeit heizen sie die Straße entlang, schon von weitem an der mächtigen Staubfahne erkennbar, bei deren Annäherung es nur Eines gibt: Anhalten und etwas schräg neben hinstellen, damit die Windschutzscheibe ein wenig geschützt ist, falls in der Staubwolke auch Steinbrocken mitfliegen.
Offensichtlich sind wir hier nicht alleine, dort hinten befinden sich sicher Baustellen-Camps, an denen nach Wasser oder Öl gebohrt wird.

Nach weiteren 10 km sind wir mitten in den Dünen, – riesig sind sie nicht, aber hoch und schön anzusehen, in den Senken stehen überall kleine Bäumchen und Sträucher.
Hier gefällt es uns, wir fahren von der Piste ab und suchen uns einen schönen Stellplatz zwischen den Dünen. ( N 19° 46´22.8″ E 055° 07´41.8“ )
Draußen auf der Piste fahren immer wieder mal große Sattelschlepper vorbei, Leere in Richtung Wüste, Vollbeladene aus ihr heraus, offensichtlich wird dort eine Großbaustelle geräumt, es sind alles Maschinenteile und Baustellenfahrzeuge, die sie geladen haben.

Aspros tollt im Sand herum, Heike wandert auf die höchste Düne hinauf, und ich schone mich weiter und schaue ihnen zu.
Die Sonne verschwindet mit einem wunderbaren Rot hinter den Dünen, es wird sofort merklich kühler und windet ein wenig.
Heute verschwinden wir alle ziemlich früh in unseren Kabinen.

Tagesetappe:   129 km                    Gesamtstrecke:   11.451 km

 

Von Shisr nach Qatbit

Am Morgen werden wir offensichtlich zum „Anschauungsobjekt“ für ein paar wildgewordene Kampfjets.
Zunächst fliegt ein solcher in gebührender Höhe und mit etwas seitlichem Abstand über uns hinweg.
Wahrscheinlich wecken wir die Neugier beim Piloten, mal zu schauen, was da unten in der flachen Wüste steht, denn einige Minuten später kommen gleich zwei an, keine 30 Meter über uns, einer leicht seitlich neben uns, der andere direkt über unseren Köpfen, – mit einem ultralauten Getöse fliegen sie über uns hinweg, – wir müssen uns alle die Ohren zuhalten, um keinen Schaden zu nehmen, – dann sind sie weg. Später fliegt noch einmal einer in „anständiger“ Höhe über uns hinweg, dann haben sie offensichtlich genug gesehen.

Wir fahren zurück auf die Asphaltstraße und die restlichen 40 km nach Shisr.

Das Wetter hier draußen in der Wüste ist ein wenig anders als es die letzten Wochen am Meer gewesen ist.
Die Luft ist strohtrocken, 8 % Luftfeuchtigkeit haben wir gemessen, – alle Schleimhäute trocknen aus, – die Lippen werden hölzern, – die Haut spröde und die Nase läßt kaum noch Luft zum Atmen durch, der ewige Staub in der Luft fordert seinen Tribut.
Die Sonne brennt den ganzen Tag von einem stahlblauen Himmel, jedoch weht ein steter Wind, – mal nur als laues Lüftchen wahrnehmbar, – immer wieder mal aber etwas stärker, – am Tag empfinden wir ihn als angenehm kühlend, – morgens jedoch ist er eher kühl und wir ziehen uns trotz der kräftigen Sonne etwas Warmes über, denn die Nächte sind kalt, – schon gleich nach Sonnenuntergang am Abend fällt die Temperatur mit jeder Stunde und im Laufe der Nacht fällt sie wohl in den einstelligen Bereich.
Am Morgen, kurz nach 6 Uhr geht die Sonne auf und heizt gleich kräftig ein, – bis sie jedoch die Kälte der Nacht vertrieben hat, dauert es zwei Stunden.

Als wir uns Shisr nähern, wird plötzlich die Wüste grün, – überall und immer wieder spriesen grüne Teppiche aus dem Wüstensand, viereckig oder rund, – kleine Farmen stehen entlang der Straße.
Bewässerung heißt auch hier das Zauberwort, – riesige Bewässerungsanlagen gießen ganze Landstriche, plötzlich und ziemlich scharf abgetrennt zum Umfeld beginnt es hier grün zu spriesen, nur Zentimeter daneben nichts als Staub und Sand, das sieht schon irre aus. Und später, am anderen Ende des Örtchens, sehen wir einen Farmer bei der Heuernte, hier mitten in der Wüste, – das ist schon verrückt.

In Shisr besuchen wir die Ausgrabungsstätte „Ubar“.
Dort befand sich im Altertum eine Wasserstelle, an der die Weihrauchkarawanen Halt machten und um die herum die „sagenhaft reiche“ Karawanenstadt Ubar entstand.
Die Wasserstelle und das Drumherum sind offensichtlich in späteren Jahren eingebrochen, der Fels über einem Hohlraum darunter war wohl nicht stark genug.
Später ist die ehemalige Wasserstelle zusammen mit dem Ort nach und nach verschüttet worden und unter dem Sand verschwunden.
Die Legende vom „Atlantis der Wüste“ war geboren.
Erst die Raumfahrt und hier speziell die „Challenger“ hat 1992 Satellitenbilder geliefert, auf denen man den Kreuzungspunkt wiedererkennen konnte, und an dem dann gegraben wurde. Das Ergebnis ist die Ausgrabungsstätte „Ubar“, relativ klein, aber mit ein wenig Phantasie kann man die Kamele an der Tränke brüllen hören und das rege Treiben in der Karawanenstadt erahnen.

Von Shisr führt eine knapp 70 km lange Piste nach Nordosten, die dann bei Ad Daukah wieder auf die N 31 führt, sie wird heute kaum noch benutzt, das „Asphalt-Zeitalter“ läßt den Verkehr Richtung Norden dann doch lieber die doppelt so lange Strecke über Asphalt nehmen, – wir nehmen die Schotterpiste.
Und sie fährt sich gut, am Anfang ein wenig holprig, mit groben Wellen, später wird sie besser und erlaubt oft Tempo 70 km/h.
Die Wüste rechts und links ist bretteben und weiß, die Piste vor uns noch weißer, nach wenigen Kilometern flimmert es vor den Augen, es gibt kaum noch Kontraste und es fällt schwer, Unebenheiten in der Straße wahrzunehmen. So bleibt es nicht aus, daß es doch das eine oder andere Mal heftig rumst, wenn unser HerrMAN einen Sprung macht.
Doch nach 90 Minuten sind wir durch und ein wenig Brennholz fürs abendliche Lagerfeuer haben wir auch schon eingesammelt.
Die Piste ist seit den 1970er Jahren bis vor wenigen Jahren noch die einzige Verbindung von Shisr nach Norden und somit viel befahren gewesen, natürlich auch mit Schwerverkehr, immer und überall liegen entlang der Strecke zerfetzte Autoreifen, in einer unbeschreiblichen Menge, solche Strecken sind für schwere LKW echte Reifenkiller, insgesamt sind es wohl mehrere Hundert, die wir sehen.

Ab Ad Daukah fahren wir wieder auf der asphaltierten N 31, etwa 90 km bis kurz vor Qatbit, dort fahren wir links in eine Piste, etwa 1 km tief in die flache Wüste hinaus und suchen uns unseren Nachtplatz.
Die Piste und die Wüste sind hier unglaublich feinsandig, fast wie Mehl sieht das aus und staubt auch so, eine lange Staubfahne zieht hinter uns her.
Wir finden eine feste Stelle, an der der Sand weggeweht ist, – ideal, – hier bleiben wir. ( N 19° 07´01.0″ E 054° 23´38.4″ )

Tagesetappe:   165 km                    Gesamtstrecke:   11.322 km